Derfor kan flyturen gjøre deg syk

Fly er et av verdens tryggeste transportmiddel, men langt i fra det mest helsebringende. Den tørre luften ombord gjør at vi tørker ut hvis vi ikke får i oss nok drikke. Luftfuktigheten ombord kan være så lav som 10 prosent, noe som er langt lavere enn det vi er vant til nede på bakken. Øynene blir tørre og slimhinnene i nese og hals får gjennomgå. Trykket, som også er lavere enn normalt, gir hovne bein og trykk for ørene.

Perfekte miljøet for magebakterier

Fly er dessuten det perfekte miljøet for blant annet magebakterier, konstaterte mikrobiologer ved det amerikanske Auburnuniversitetet i fjor. Ifølge forskerne kan E. coli-bakterien, en vanlig årsak til diaré og magesyke, overleve inntil fire døgn på diverse knapper på armlenet eller på brettet på stolryggen. Antibiotikaresistente stafylokokkbakterier på overflater forsvinner først etter en uke.
– Bakteriene trives særlig godt på myke materialer, for eksempel på armlener og i setelommene. Likevel smitter de oftere fra vannkraner og andre steder som mange er i berøring med, forteller forskningsleder James Barbaree ved universitetet i Auburn.

I moderne fly filtreres luften

En annan risikofaktor er å bli smittet av forkjølelse fra medpassasjerer. I moderne fly filtreres luften riktignok effektivt, men risikoen for å bli smittet er likevel overhengende når man i timevis sitter tett sammen.
– Hvis noen i kabinen er forkjølet eller har influensa, er sannsynligheten stor for at viruset overføres til andre i nærheten. Filteret i ventilasjonssystemet fanger opp de fleste mikroorganismer, men det er umulig å kontrollere fullt ut hvordan luften beveger seg i kabinen, sier James Barbaree.
Stillesitting er en annen helserisiko, særlig under flyvninger over Atlanterhavet eller på andre lange flyreiser. I en britisk studie der man undersøkte drøyt 230 reisende som alle hadde fløyet i mer enn åtte timer, fremgikk det at hver tiende middelaldrende passasjer var blitt rammet av en eller annen form for blodpropp.
– Risikoen for å utvikle blodpropp øker når man sitter stille, en risiko som stiger med alderen. Graviditet og bruk av p-piller gir også en viss økt risiko, sier Stefan James, professor i kardiologi ved Uppsala Clinical Research Center.

"Økonomiklassesyndromet"

For cirka femten år siden ble forskere i Japan oppmerksomme på en rekke tilfeller der personer døde etter lange flyreiser. Man begynte da å snakke om ”økonomiklassesyndromet” – flypassasjerer som sitter inneklemt i trange stolrader og som derfor rammes av blodpropp.
– Det er vanskeligere å bevege seg og strekke ut beina når man sitter trangt. Har man vindusplass, kan det være ekstra kronglete å komme ut i midtgangen. Da får man heller bevege litt på føttene og forstyrre naboen så man kommer forbi en gang i blant, sier Stefan James.
En blodpropp begrenset til leggen er sjelden alvorlig, men skal behandles med blodfortynnende medisin. Farlig blir det først når blodproppen vokser før den blir oppdaget.
– Blodpropp som utvikles i leggen og forfl ytter seg til lungene er en relativt vanlig sykdom, men de fleste som dør etter å ha fått blodpropp i lungene, er gamle og har andre sykdommer i tillegg, sier Stefan James.

Tekst Linnea Bolter